Cruces Inesperados

Introducción: una nueva campaña 0:00:01

El máster da la bienvenida a las Crónicas de Kandrax. Es Federico Pérez, su Game Master, y hoy empieza una campaña nueva. La idea es adaptar al mundo de Kandrax aventuras famosas de Dungeons & Dragons que ya existen, y la historia transcurre unos cuantos años antes de la aventura principal.

Baruk: el camino hasta Promesa 0:01:04

Baruk lleva días cruzando los territorios salvajes del sureste de Kandrax. Solo se ha encontrado animales y bestias salvajes, sin el menor atisbo de civilización. El camino serpentea entre las montañas del extremo sureste de la cordillera de Karak Mithrin, y los últimos asentamientos de los dominios enanos quedaron atrás, al norte, hace días.

El máster le pide a Jose que describa a su personaje 0:01:31. Baruk es un enano de un metro veinte, bajito incluso para su pueblo, y pesa unos noventa kilos. Lleva una cota de malla que le cubre todo el torso y un escudo que le tapa prácticamente el cuerpo entero, casi tan alto como él. A la espalda, colgado esta vez y no en la mano, lleva un martillo. Pelo largo, mucha barba.

Por fin termina de rodear la curva que perfila la montaña y se detiene a contemplar su destino, al fondo del valle 0:02:25. Apretado contra el enorme lago Aguas Nocturnas, el pueblo de Promesa abraza el río Noctagar, que sigue su curso dejando atrás el lago y el pueblo para dirigirse hacia los dominios élficos del oeste. El sol está saliendo de frente y lo ciega. Las colinas que van del lago hasta las cimas de Karak Mithrin siguen en sombra, oscuras y nevadas, pero ya empiezan a iluminarse con la luz de la mañana.

El sol comienza a reflejarse en el lago y en una infinidad de islas que recorren su orilla norte. De lejos no son una masa indistinta, sino puntos de color: casas sobre pilotes pintadas con tonos brillantes que destacan sobre el agua oscura. Las luces que aún siguen encendidas de la noche se reflejan en el lago y se mezclan con el sol, formando columnas de color sobre el agua. El lago es tan grande que Baruk no distingue con claridad la orilla opuesta, y el centro parece más oscuro que los bordes, incluso ahora que empieza a darle el sol.

Las montañas del fondo, a su izquierda, no están al alcance de la mano, pero tampoco demasiado lejos: probablemente a un par de días de viaje desde Promesa, lo bastante cerca como para que su instinto explorador de enano tire de él hacia ellas. El Noctagar nace en esas montañas del norte, y las tradiciones enanas dicen que el nacimiento de los ríos acumula secretos, recompensas y sabiduría. Promesa está relativamente cerca de ese nacimiento, pero Baruk duda que en un pueblo tan alejado de la civilización haya recompensa o sabiduría alguna. Sin embargo, es su contrato lo que lo ha traído hasta aquí, a la región de Suspiro Divino, y empieza a recorrer el último tramo de su viaje 0:04:50.

Qing Mei y Osezno: la llamada 0:05:05

Qing Mei y Osezno han atravesado bosques y montañas durante la última semana, atraídos hasta esta remota región de Kandrax por una fuerza que ambos sienten, aunque no lo hayan hablado entre ellos. Se encontraron en el camino y apenas se conocen, pero sin quererlo han empezado a confiar el uno en el otro, al menos lo suficiente como para seguir juntos por ahora.

Sara describe a Qing Mei 0:05:33: una elfa de los bosques inusualmente alta, de un metro ochenta, con aspecto de rebelde. Lleva parte de la cabeza rapada con dibujos hechos a cuchilla y unas trenzas que casi simulan una cresta, con las puntas teñidas de verde esta vez. Tiene tatuajes por todos los brazos, hasta buena parte del cuello y parte del abdomen. Es de constitución fuerte, viste ropa cómoda, una capa y algunas piezas de armadura de cuero, y carga con una enorme lanza tallada, adornada con ornamentos y plumas. Una de sus orejas parece llena de pendientes, pero quien se fije con atención verá que están engastados directamente en la piel. Tiene los rasgos que en este mundo se llamarían asiáticos, propios de la zona de la que viene, donde los elfos los tienen así.

Detrás de ella, cerca pero a una distancia prudente, la sigue Osezno 0:07:20, un enorme oso pardo de pelaje marrón oscuro, que mojado parecería casi negro. Pesará más de trescientos kilos. A cuatro patas le llega a Qing Mei a la altura del pecho; de pie superaría los dos metros. Es ancho y pesado, con un cuello grandote y unos hombros enormes, más ancho que alto, y a su paso deja las huellas de unas garras negras que se hunden en el suelo. Tiene una cicatriz blanquecina en una ceja y marcas en una oreja: se nota que ha sobrevivido a muchas peleas y que sigue sobreviviendo. Quien lo mire a los ojos verá que no son los de un oso cualquiera. Son de color ámbar, y en ellos hay sabiduría, aunque no inteligencia.

Ninguno de los dos sabe muy bien qué busca aquí. La fuerza que los ha traído a este pueblo misterioso, más allá de dominios, reinos, ciudades y civilización, ha unido sus caminos, y están inquietos: no saben qué se van a encontrar, y esa fuerza oscura podría estar acechando tras cualquier esquina, roca o árbol.

Por eso los sorprende lo que ven al llegar 0:09:20. Promesa está de fiesta. La gente parece pacífica y muy contenta, y por lo que oyen en las calles es el Festival del Despertar, un evento anual que acaba de empezar con el día 0:09:37. Las calles vibran con una música llena de vida. Hay músicos por todas partes tocando instrumentos de todo tipo, y la letra de la canción relata la historia de la región. Las interpretaciones de unos músicos se funden con las de otros a lo largo de todas las calles, y los transeúntes se suman a los estribillos y a las estrofas, de modo que toda la comunidad participa en una única celebración. En todo el rato que llevan allí no se ha repetido ningún verso, y aun así todo el mundo parece sabérsela en mayor o menor medida. Es un auténtico despliegue de memoria que recuerda a los largos credos que recitan algunas comunidades devotas en sus templos. En la calle le llaman el Canto del Despertar, la Canción del Despertar.

Antes de cruzarse con el primer transeúnte o la primera casa, Qing Mei se detiene 0:11:10.

Qing Mei «Creo que deberías esperar aquí.» 0:11:17

El oso no lo entiende. Ella le explica que a la gente de un pueblo no suele encantarle ver un oso paseando por la calle: normalmente gritan y salen corriendo despavoridos. «¿No te ha pasado nunca?» Osezno contesta que no se ha cruzado con mucha gente. «¿Cuántas ciudades has pisado?», insiste ella, antes de hacerle prometer que la esperará fuera. «¿Me esperas aquí? Vale, gracias.»

Qing Mei echa a andar sin darse cuenta de que el oso enorme la sigue 0:12:03. La gente se sorprende, pero no se asusta. Se giran, se dan codazos, señalan. Alguno se inquieta un poco, pero nada que no provocaría un perro grande: en esta zona están acostumbrados a las bestias salvajes. Qing Mei va saludando a todo el mundo, «Ey, hola, ¿qué tal?», encantada con lo divertido que es todo y sin enterarse de nada. Qing Mei quiere encontrar una taberna, «obviamente», y Osezno pregunta si hay puestos en la calle.

Los hay a montones, repartidos por toda la comunidad y por una pequeña plaza central 0:12:40. Venden artesanía local, instrumentos musicales y comida callejera, que es lo que le interesa al oso. Pero lo que más abunda son cestas entretejidas con plantas, mantas y colchas de tela, todas con escenas conmemorativas de lo que parecen pasajes de la historia que narra el Canto del Despertar.

Qing Mei intenta pillar algo de la letra mientras pasea 0:13:17 y el máster les pide a los dos una tirada de investigación. Ella saca un [6]. Osezno tira con desventaja, porque no está especialmente atento, y la mesa estalla cuando el dado marca un 20 natural en la primera tirada 0:14:39; con la desventaja, el resultado final se queda en [10]. «Me saco un crítico y no me sube», se lamenta el jugador.

A Qing Mei siempre se le escapa la estrofa a medias 0:15:01: los brillos y las mil distracciones de los puestos la apartan del canto («Eso tiene que estar buenísimo»), y no consigue captar ninguna entera. Osezno, en cambio, que ve a su compañera intentando entender algo aunque a él no le interese demasiado, presta un poco de atención y oye una sección que se repite varias veces. Los músicos del pueblo la omiten sistemáticamente: solo la cantan los transeúntes de a pie, o los músicos la murmuran en voz baja, como si la melodía los incomodase. El verso dice 0:15:59:

«La granja que no descansa, donde las manos aún buscan el aire, la siembra y la matanza, nuestro destino sigue el mismo cauce.»

El jugador le pide al máster que lo repita, y la mesa se queda con la frase de la siembra y la matanza 0:16:10. Como lo oye varias veces, el oso se lo aprende y empieza a tararearlo a su manera. Qing Mei lo entiende; el resto del mundo solo oye a un oso canturreando. Ella se gira de golpe.

Qing Mei «Pero ¿no te he dicho que te quedes fuera?» 0:16:42

Osezno se defiende diciendo que hay comida y que tiene muchísima hambre. Qing Mei mira alrededor y concluye que a la gente de aquí no parece importarle. Se pone a probar lo que venden y le ofrece al oso, que se alza sobre las patas traseras con sus dos metros y medio para saludar a los vecinos. Ella se lo queda mirando y lo resuelve a su manera: «Ey, ¿quieres comer algo? ¡Comemos!» 0:17:04.

Indael y Silas: la tercera reliquia 0:17:10

Indael y Silas también entran en el pueblo. Llevan dos semanas viajando juntos desde el final de los dominios élficos de los que vienen hasta este pueblo recóndito más allá de la civilización, y por fin han llegado a su destino, Suspiro Divino.

Rafa describe a Indael 0:17:33: un elfo de piel algo más bronceada de lo que cabría esperar, como dorada; de estatura media para un humano y un poco alto para un elfo. Lleva ropajes muy ligeros, pensados para travesías largas, con muchas capas para el calor y el frío, pero nada de armadura ni de cuero, salvo quizá un brazalete y el equipo de explorador. La única arma que se le ve es una espada de longitud media, ni corta ni larga, y va cargado como para un viaje muy largo, con mochilas de tela y de cuero. Por lo demás pasaría bastante desapercibido, tanto entre elfos como entre humanos, porque viste precisamente para eso, sobre todo entre multitudes. Tiene cierto atractivo: unos ojos verdes con un medio tono miel, algo amarillentos, y siempre una media sonrisa en la cara.

Nano describe a Silas 0:19:28: un gnomo de un metro de altura, muy joven para lo que son los gnomos, de unos treinta años. Lleva el pelo arreglado, con su raya, y viste ligero, como el archivista que es: camisa y una capa con muchos bolsillos interiores para tener a mano tintas y todo lo que pueda necesitar en cada momento. Siempre va con su cuaderno y su pluma. La pluma tiene una gema roja y una pluma de ave negra y blanca, que procede del familiar posado en su hombro 0:20:32: Errata, un cuervo de plumaje negro con algunas plumas blancas. A Silas se le ve inteligente, bastante flojeras y de aspecto bonachón; vamos, un empollón de manual.

Desde que se conocieron, hace mucho tiempo, normalmente era el elfo el que buscaba la compañía de Silas en sus viajes 0:21:02: el escribano gnomo le resultaba útil al explorador en sus interminables búsquedas arqueológicas. Esta vez, sin embargo, fue Silas quien le mandó un mensaje a Indael. No solo tenía una pista de dónde podía estar la tercera reliquia que Indael andaba buscando 0:21:29; además tenía asuntos propios en Suspiro Divino, y no se le ocurría nadie mejor que le sirviera de escolta y fuera discreto a la vez.

Es media mañana. Pasaron la noche en la montaña y se levantaron hace un par de horas 0:22:30. Indael se gira, le dedica una sonrisa a su compañero y le da un toquecito en el hombro con la rodilla, la única altura a la que le llega. Por fin han llegado a la civilización, o por lo menos hay gente alrededor.

Indael «Bueno, ¿qué hacemos? ¿Qué te apetece? ¿Desayunamos?» 0:23:00

Silas «La verdad es que tengo hambre. ¿Podemos ir a alguna taberna, algún sitio así? ¿Cómo lo ves?»

Indael está de acuerdo. La primera que encuentren les vendrá bien, y después tendrán que preguntar por la reliquia, aunque no sabe hasta qué punto les conviene ir de perfil bajo. Silas propone que donde desayunen podrán hacerse una idea de a qué gente acercarse para preguntar, y pregunta qué hacer con «este festín». «Festival, dices», le corrige Indael. Supone que habrá puestos con comida y recuerdos, así que al menos no se aburrirán 0:23:40.

Entre los puestos que ya conocen, encuentran uno que les llama la atención 0:24:18: venden muñecas hechas a mano y, por lo visto, también las hacen por encargo para que se parezcan a quien las compra. Silas se emociona.

Silas «Indael, Indael, espera. Mira, mira esas muñecas. ¿Qué pueden ser?» 0:24:32

Les explican que son muñecas de paja y tela con vestidos de colorines, y que intentan que sus rasgos se parezcan, a modo de caricatura, a los de quien las encarga 0:24:55. Las expuestas cuestan cinco piezas de cobre, y las hechas a medida, siete. Insisten en que son muy famosas en la zona y que todo el mundo en Promesa tiene una. A Indael no se le escapa la ilusión en la cara de su amigo, así que encarga una que se parezca a Silas 0:25:19.

Mientras la confeccionan, se fijan en un par de puestos cercanos 0:25:40: uno es de un marchante de antigüedades y el otro vende vasijas que parecen llenas de agua. La gente se acerca, interesada, pero el de las vasijas no parece vender mucho. También vuelven a oír el Canto del Despertar varias veces. Indael no presta atención [11], pero Silas sí 0:26:20, y oye el mismo verso que el oso: «La granja que no descansa, donde las manos aún buscan el aire, la siembra y la matanza, nuestro destino sigue el mismo cauce.» Es justo la parte que los músicos evitan, y no saben si es por mal fario o porque musicalmente no les gusta.

Silas «Indael, estaba escuchando la canción y habla como de una granja, una matanza, algo… ¿Tú sabes algo de este pueblo?» 0:26:50

Indael «No conozco nada del pueblo ni de la zona, salvo lo que he estado leyendo para venir en esta travesía. Pero bueno, son fábulas y canciones populares, no les haría mucho caso.» 0:27:03

Mientras tanto, Baruk llega por fin a Promesa y va derecho a lo único que le importa 0:27:35: «¿Dónde está la taberna?». Quiere cerveza. No presta ninguna atención al canto, porque va como un toro, babeando por la jarra.

Al pagar la muñeca, el máster les resta las siete piezas de cobre 0:28:01. Indael paga con una pieza de oro y se queda con cuatro de oro y noventa y tres de cobre, lo que provoca la burla de la mesa: «Tiene un oso más oro que tú». La muñeca llega por fin 0:28:52. Es de paja, con un flequillo rubio que intenta imitar el peinado de Silas y una nariz que en cualquier ciudad se consideraría casi una ofensa. Aun así, Silas queda gratamente sorprendido, porque han tenido el detalle de ponerle en el hombro un bultito negro con un pequeño pico que recuerda a Errata.

Silas «Gracias por el regalo.» 0:29:33

Indael «No hay problema.»

Encuentro en la taberna 0:29:58

Al final, todos acaban confluyendo en la única taberna del pueblo. El oso también, para sorpresa de la mesa 0:30:02. Pero mide dos metros y medio de pie y es más ancho que alto, así que no cabe por la puerta, y la ventana, sin cristales, es pequeñita. Qing Mei mira la puerta, mira al oso y se disculpa: «Lo siento, tío». Osezno le pide que le saque comida 0:30:33.

La taberna está casi vacía 0:30:46. Van entrando por orden de llegada al pueblo: primero Qing Mei, con el oso esperando fuera; después Silas e Indael; y por último Baruk. Es muy pequeña: no tiene mesas, solo una barra, y en ella hay dos personas sentadas que no hablan entre sí 0:31:17. El posadero no está a la vista. Uno de los clientes parece un mediano, alto para su raza, sentado en un taburete a la misma altura que el otro, un enano. El mediano está tranquilo y relajado, y es muy meticuloso: tiene el desayuno perfectamente ordenado delante. El enano lleva ropa muy cómoda y parece de buen humor; juguetea con su desayuno, mira alrededor y, al ver entrar a Qing Mei, la saluda con la cabeza. El mediano ni la mira 0:32:51.

Qing Mei se sienta en medio de los dos. «¿Qué hay que hacer aquí para conseguir comida?» Al cabo de un rato aparece el posadero, un humano 0:33:06.

Qing Mei «Hola, ¿qué tal? Necesito comida para mí y para el oso que está fuera. Gracias.»

El posadero la mira extrañado. Primero frunce mucho el ceño, luego sonríe y se mete dentro.

Mientras tanto, Indael y Silas llegan a la puerta y se encuentran al oso sentado a un lado del umbral 0:33:30. Osezno no aparta la vista del cuervo que lleva el gnomo en el hombro. Su mirada es inexpresiva y está fija en el pájaro, y se le cae la baba. Indael frena en seco.

Indael «Mira, Silas, mira el oso. ¿Has visto? Aquí también tienen muñecos muy grandes.» 0:33:57

No está seguro de que no sea un muñeco, pero, al ver que babea, se maravilla de lo realista que es. Osezno se rasca contra la pared sin dejar de mirar a Errata. Indael se acerca poco a poco, tanteando el peligro, y le hace a Silas una señal para que lo siga. Silas ni se da cuenta de que el oso mira al cuervo: está sorprendido, cree que es una especie de maniquí y lo sigue tan tranquilo. La taberna no tiene puerta, solo un marco, y cuando el gnomo pasa por el punto más cercano, el oso le olfatea el hombro, justo a la altura de Errata 0:34:55. «Qué simpático», concluye el elfo.

Dentro quedan tres o cuatro taburetes libres. Justo entonces vuelve el posadero con un único plato de desayuno para Qing Mei 0:35:14. Al oír que el otro es para el oso, vuelve a fruncir el ceño un momento, sonríe otra vez y se mete dentro.

Indael aprovecha para observar a los presentes. Quiere encontrar a alguien de los alrededores, de las granjas o de paso, que no sea del pueblo. Saca un [14] en percepción 0:35:58 y por el camino ha distinguido dos formas de vestir entre los lugareños: unos llevan telas mezcladas con tejidos vegetales y otros la tela rígida típica de los marineros. Ha visto chalanas, unos barcos pequeños y muy planos con vela, surcando el lago. Ninguno de los tres que hay en la taberna viste así, así que también son forasteros, gente de paso como ellos. Indael se lo guarda para sí 0:37:05, se sienta en un taburete y anima a Silas a seguirlo.

Entonces Silas mira hacia la barra y reconoce a alguien 0:37:49.

Silas «¡Qing Mei!»

La elfa se gira, lo coge en brazos como a un bebé, «pero pequeñín», y lo zarandea un poco. Errata sale volando.

Qing Mei «¿Qué haces aquí? ¿Cómo has llegado tan lejos? Debes de estar agotado. ¿Quieres comer algo? Te invito.»

Silas acepta encantado, y ella lo vuelve a dejar en el taburete.

Silas «¿Qué haces por aquí?»

Qing Mei «La llamada, ¿te acuerdas? Te lo conté. Me ha traído hasta aquí.» 0:38:13

Silas «¿La has sentido? ¿La resonancia?»

Qing Mei no está segura, pero aquí la siente distinta. Hay demasiada gente alrededor para hablar de ello, así que se lo contará luego. Silas le pregunta si ha venido sola. «No, con el oso», responde ella, como si ya se lo hubiera presentado.

Desde fuera, Osezno suelta un rugido de queja que, para todos menos para Qing Mei, es solo eso, un rugido. Ella lo entiende perfectamente: no sabe quién es su amigo, pero ¿le puede decir que le dé el cuervo? Tiene hambre.

Qing Mei «No, espera, dame un segundo, Silas. No se puede comer a los cuervos de la gente.»

El oso protesta: ella sí está comiendo. Qing Mei le explica que lo suyo no es un cuervo, es comida, y le ofrece un poco. «Quiero cuervo» 0:39:00. «No, no se puede comer a los cuervos de la gente. Me van a traer ahora tu plato. Paciencia.»

El posadero vuelve y pregunta a los recién llegados qué quieren 0:39:12. Indael pide sidra, el máster le pide una tirada de perspicacia y el elfo saca un crítico, lo que provoca carcajadas: un crítico para pedir una sidra. Gracias a él sabe que no tienen sidra. Pide entonces algún vino, y ni siquiera con ese crítico sabe si lo que le van a servir es lo que él considera vino. Se arriesga. Silas pide comida local y queso, mucho queso 0:39:53.

Qing Mei «¿Os conocéis? ¿Quién es ese?»

Silas «Indael. Mira, te presento a Qing Mei.» 0:39:56

Silas y Qing Mei se conocen desde hace muchos años. Indael y la elfa se saludan con entusiasmo: él le ofrece chocar la mano y, en el último momento, la que choca con la de Qing Mei es una mano de mago, cosa que a ella le encanta 0:40:08. Silas explica que llevan dos semanas viajando juntos hasta aquí. Mientras tanto, el oso lo mira todo desde la puerta como quien sigue un partido de ping-pong, preguntándose en qué idioma hablan estos y concluyendo que son más raros que nadie 0:40:31.

Entonces entra Baruk y el posadero le sirve 0:40:41. Ha visto al oso al entrar y se ha cubierto con el escudo por si las moscas, pero el oso, asomado para ver si llega su comida, ni se ha fijado en él. Qing Mei se queda mirando la estampa.

Qing Mei «No me lo puedo creer. ¿Qué pasa? ¿Tú también estás aquí?»

Ella se acerca y empieza a darle golpes cariñosos, aunque para dárselos tenga que agacharse y aunque lo llame «grandullón» 0:41:10. Se conocen de antes, de un trabajo. Ella le pregunta en voz bajita qué dinero ha encontrado, y Baruk quiere saber qué hacen allí el gnomo y el otro. Qing Mei no tiene ni idea de qué hacen los demás allí.

Pero Indael sí sabe quién es el enano. Al verlo entrar se tensa tanto que el taburete se le cae al suelo. No es que esté de mal humor, pero se le nota que no se alegra nada de verlo. Baruk se da cuenta.

Baruk «¿Y tú, cazatesoros, qué haces por aquí?» 0:41:58

Qing Mei pregunta si también se conocen, y Silas no da crédito: aquello no puede ser casualidad. Indael recoge el taburete del suelo con calma, lo vuelve a colocar y se sienta.

Indael «De vacaciones.» 0:42:14

Baruk «Ya, claro, seguro que es eso.»

Indael «Supongo que igual que tú.»

Baruk «Efectivamente.»

Indael «Espero no verte en mis vacaciones.» 0:42:22

A Qing Mei le parece estupendo que también sean colegas. No está claro que «colegas» sea la palabra, pero sí que van a coincidir.

El posadero intenta rebajar la tensión y le sirve enseguida una cerveza a Baruk. Justo entonces el oso ruge con fuerza 0:42:41, y Qing Mei explica que es la comida del oso, por favor, que cuando se impacienta se pone un poco nervioso. Por tercera vez, el posadero frunce el ceño, sonríe y se mete dentro 0:43:01. Para desesperación de Osezno, que ya salivaba creyendo que por fin le traían la comida, el hombre sigue convencido de que le están tomando el pelo.

Qing Mei «No, en serio, va conmigo. De verdad, mira.» 0:43:27

Sale con él, le pide al oso que asome la cabeza y se pone a acariciarlo para que lo vea: «¿Ves? Es colega». El posadero pregunta qué come. «Pues tenía ganas de cuervo. ¿No tendrá usted cuervo?», responde ella. Le advierte que para un animal así una ración normal le va a salir cara 0:43:53, y Osezno le pide a Qing Mei que le traduzca: o le trae comida o el que va a salir caro es él.

Con un [17] en perspicacia, el grupo nota lo incómodo que está el posadero 0:44:08. Hay demasiadas tensiones en su local y no quiere que las cosas vayan a más. Iba a pedirles el pago por adelantado, pero al final anuncia que esa ronda corre entera por cuenta de la casa 0:44:26. Al enano y al mediano de la barra también se les ilumina la cara, pero no: la suya no. Al rato vuelve con un plato tamaño persona 0:44:37, que le da a Qing Mei, y el oso lo devora en la puerta.

Baruk «¿Desde cuándo tienes un oso?» 0:44:49

Qing Mei «Desde la semana pasada.»

Osezno ruge que él no es de nadie, y Qing Mei le da la razón: «No es de nadie, ¿o eso cree él?». «Pero es un oso», insiste Baruk, que sospecha que hay algo más 0:45:06. Y pregunta si habla con el oso. «Sí, claro. Puedo hablar con el cuervo también, si quieres. Hola, cuervo.» Errata se queda un poco sorprendido y pasa de ella. «Ya nos haremos colegas», dice Qing Mei, guiñándole un ojo 0:45:33.

Qing Mei explica que no sabe qué hace el oso por aquí 0:45:38. Se lo encontró en el bosque, atrapado en una trampa. Al principio se puso muy agresivo, «no tiene buenas pulgas aquí el amigo», pero lo curó y desde entonces a veces habla con ella. Los demás no hablan oso, así que ella les hará de intérprete. No sabe mucho más de él. Baruk le pregunta si ha venido por un trabajo 0:46:08, y ella le dice que no exactamente: se acuerda de la llamada, ¿no? Pues aquí es diferente.

En la barra, la tensión entre Indael y Baruk es evidente para todos 0:46:50. A Indael no le hace gracia ver al enano porque sabe que le va a complicar las cosas, y no se fía de él porque no tiene claro qué cree que pasó con el último artefacto. A Baruk tampoco le cuesta sumar dos y dos: está seguro de que el elfo está aquí por la reliquia 0:47:34. Ya coincidieron la otra vez, con la reliquia anterior, y seguramente esta vez va detrás de lo mismo. Lo ve como un competidor, y sabe que se lo va a poner difícil. Para los demás es obvio que comparten una historia antigua que, por su actitud, no acabó bien 0:47:13.

Pasa un rato y no entra nadie más. Lo más parecido a un conocedor de la zona que hay en la taberna es el posadero, así que Indael, con discreción para que lo oiga el menor número de personas posible, le pregunta qué puede contarle de los alrededores 0:48:22. Busca ruinas, alguna cueva inexplorada, algún lugar con leyendas que la gente evite, algo con historia que quede cerca.

El posadero le cuenta que la gente vive en tres regiones principales 0:49:02: Promesa, el pueblo; el Lazo, un territorio de tierra rojiza que rodea el lago; y las islas de Aguas Nocturnas. Más allá de eso no tiene ni idea, pero historias aquí sobran: basta con salir a la calle a escucharlas. El Canto del Despertar durará toda la mañana, son horas de canto, y está plagado de ellas.

Indael le pide entonces que lo ayude a hacer un mapa de la zona 0:49:42. Saca un pergamino con un borrador de mapa, que en realidad es una birria, lo deja a un lado, conjura una mano de mago y le pone una pluma para que dibuje. «Estamos aquí, ¿verdad?» 0:50:00. El posadero señala Promesa y describe el lago Aguas Nocturnas, que se extiende hacia el este y montaña arriba. Es una zona muy peligrosa. El lago y el río Noctagar, que lo alimenta, hacen muy fértiles las tierras de alrededor, pero al este viven criaturas muy salvajes y la gente no se atreve a ir. Hasta ahora, las granjas que alimentaban Promesa y la región se asentaban en el Lazo, con su característica tierra rojiza, pero últimamente esa fertilidad ha empezado a fallar 0:50:44. Las granjas más cercanas a Promesa ya están kaput. La gente se ha ido extendiendo hacia el este hasta donde se ha atrevido y, cuando no se ha atrevido más, ha empezado a ir hacia el norte, hacia Cascabel 0:51:03. El territorio de Cascabel está montaña arriba, lejos del lago. Es menos fértil, aunque sigue siéndolo, y es peligroso, pero menos que el este del lago.

La mano de mago dibuja una calavera en la zona del lago y media calavera en la zona del norte 0:51:21. El posadero lo mira y asiente: «Es buen resumen». Indael chasquea los dedos, la mano desaparece y él se guarda el pergamino y la pluma. Luego se queda contemplando el mapa, intentando adivinar sin información alguna dónde podría estar su destino, más que nada por pasar el rato, como quien lee el periódico.

Fuera, Osezno es el único que no está dentro de la taberna, y el máster le pide una tirada de percepción 0:51:55. Saca un [18]. Entre la gente que pasa ante la posada sin dejar de cantar el Canto del Despertar, una figura le llama la atención 0:52:45. Es un humano sospechosamente quieto entre la multitud, que vigila una de las entradas de la plaza. Va vestido con pieles de animal, y por eso precisamente se fija el oso en él 0:53:01: equipo completo de chaleco, pantalones, botas e incluso capucha, todo muy hábilmente cosido. Es el único que lleva pieles en todo el lugar. Tiene una melena densa y oscura, acabada en rastas a juego con la barba, es bajito para ser humano y muy ancho de espaldas. Al cuello le cuelga una gema redonda de un brillo amarillo pálido que, cuando gira un poco y le da la luz, lanza destellos de un amarillo muy intenso que recuerdan a un ojo 0:53:50.

En ese momento se oye un grito 0:54:08.

El grito 0:54:08

El grito rompe el Canto del Despertar. Todos tiran iniciativa, y Baruk, gracias al instinto que le dejó el ejército, se dispara hasta un [27] 0:55:12, para asombro general («¿Cuántos dados tiene tu dado, tío?»). «Estoy alerta, tío. El ejército te enseña eso.» El máster explica la regla de la casa del maestro de batalla: la habilidad no impide que lo embosquen, pero le garantiza actuar el primero en su primer turno. En niveles superiores podrá entrenarla para evitar incluso las emboscadas 0:55:34.

El primero en ver lo que pasa es Osezno 0:56:10. Mientras parte de la multitud empieza una estrofa nueva del Canto del Despertar, justo donde miraba el hombre de las pieles, el oso ve a cuatro personas con ropa de granjero de la zona que avanzan despacio entre el gentío. Uno de ellos saca una cimitarra y raja a un transeúnte. Ese es el grito, y así empieza el combate: el primer turno de los labriegos consiste en matar a un aldeano 0:56:52.

Baruk se gira al oír el grito y sale corriendo de la taberna 0:57:04. En el lado contrario de la plaza, a unos veinte metros, ve a los cuatro labriegos atacando a la gente. Tienen la mirada perdida, y los más cercanos huyen despavoridos. Baruk corre hacia ellos todo lo rápido que puede, sobre todo porque acaba de ver un cadáver en el suelo 0:57:47. Dos de los labriegos atacan a otros dos transeúntes: uno le rebana el cuello a su víctima, que cae a plomo, y el otro falla, y el transeúnte esquiva el golpe y escapa 0:58:08.

Osezno bufa y grita en su idioma: «¡Mei, peligro!» 0:58:33. Sale a cuatro patas a toda velocidad, corre sus doce metros dobles y se planta junto a uno de ellos. Una vez allí se yergue para intimidarlo y se prepara para atacar, pero el labriego no reacciona lo más mínimo. Clava la mirada en el oso, y Osezno descubre que tiene los ojos anegados de lágrimas que no terminan de caer, rojas como la sangre, que le tapan el ojo entero 0:59:08. Los otros dos labriegos atacan y cada uno mata a un vecino. Ya hay tres o cuatro cadáveres en el suelo 0:59:46.

Qing Mei sale corriendo porque ha oído al oso avisarle del peligro 1:00:06. Se asoma un instante para ver si ella también distingue al tipo del que se ha dado cuenta el oso, pero ya no está allí 1:00:27. Se acerca todo lo que puede, se queda a unos dieciocho metros 1:02:03 y empieza a mover las manos en círculos. De ellas sale un viento huracanado hacia los labriegos: una Ráfaga de viento, un tubo de aire de unos tres metros de ancho por dieciocho de largo, en el que cualquiera que falle una salvación de fuerza contra su CD [13] sale empujado 1:03:45. Para disgusto de la druida, casi todos la superan: solo fallan un aldeano y un labriego poseído y, para regocijo de la mesa, el propio oso 1:04:12. Osezno, sin embargo, aguanta allí «como una roca» 1:05:23. El labriego y el aldeano salen volando cinco metros en dirección contraria, y con eso, de los cuatro labriegos que estaban a punto de atacar a otro aldeano, solo dos pueden hacerlo: uno porque ha salido volando y el otro porque su víctima ha volado 1:06:52. Además, mientras dure el viento, cualquiera que quiera avanzar contra él gastará el doble de movimiento.

Indael se asoma al marco de la puerta, ve dónde se concentra el ataque y chasquea los dedos 1:07:20. Su ropa de lino empieza a moverse sola y le cubre el cuerpo y la cara, como a un ninja, hasta quedarse rígida: es su armadura de mago. Echa a andar hacia los labriegos y, con otro chasquido, empieza a silbar una melodía 1:08:02. El Canto del Despertar se había callado al empezar el combate; ahora lo sustituye la canción de la hoja. Indael combate silbando. Intenta aprovechar el viento y dejarse llevar por él, y saca un [20] en acrobacias con ventaja gracias a la canción de la hoja 1:09:25. Avanza a zancadas largas, como quien camina por la luna, y se queda a poco más de diez metros de los labriegos 1:10:26.

Silas sale detrás, aunque se le va casi todo el movimiento en abrirse paso fuera de la taberna entre la gente 1:10:37. Desde la puerta, a unos veinte metros, valora la situación y decide dormir a todo el grupo que está atacando, poniendo en ello más energía de la habitual: un Dormir potenciado 1:12:02. Tira siete dados de ocho, que suman [35] puntos de golpe que repartir 1:13:41. Los que lo ven de lejos le ven hacer unos gestos suaves con la pluma, como si dibujara una nube 1:14:22. Caen dormidos los tres aldeanos que estaban cuerpo a cuerpo con los labriegos y, justos, los tres labriegos que había junto a ellos. Solo quedan en pie el aldeano que salió volando y el último labriego poseído, a unos metros más allá 1:14:45. Errata alza el vuelo y se queda suspendido sobre la escena, atento.

El único labriego en pie se fija en el oso y va a lanzarse contra él 1:15:41. Pero en ese momento una mujer menuda y ancha de hombros pega un grito desde un lado de la plaza al que no llega el viento. Intenta acercarse a los que yacen en el suelo, cadáveres y dormidos, y al pasar junto a Baruk lo mira desesperada 1:16:23:

Dellie «No les matéis, no se están comportando como ellos mismos. Por favor, salvadles.» 1:16:28

Baruk no termina de entender lo del oso. La conversación de la taberna lo ha dejado descolocado: ¿se ha encontrado un oso y ahora van juntos? Aun así, le grita en común, por si acaso, aunque no sabe si se va a enterar 1:17:44:

Baruk «¡Incapacítalo, no lo mates!» 1:17:49

Corre a toda velocidad y llega a su lado repitiéndolo, «¡Inmovilízalo solo!», y el oso asiente 1:18:22. El labriego le lanza un tajo nada convincente con la cimitarra, que pasa por debajo de la garra del oso 1:18:45. Osezno responde: primero un zarpazo para desarmarlo, que acierta con un [13] 1:19:27, y después dos pruebas enfrentadas de atletismo. La primera, un [24], le arranca la cimitarra de las manos, que sale volando («se le han caído hasta los pantalones») 1:20:03. La segunda, un [9], no basta: el labriego, más por esquiva que por fuerza, se zafa de una zarpa, se aferra a la otra y escapa del agarre 1:20:20. Los demás siguen durmiendo mientras nadie los moleste.

Qing Mei se lanza a por el que queda en pie 1:20:59, pero lo ha alejado ella misma con su viento («Sorry») y está a casi veinticinco metros. Esprinta todo lo que puede y se queda a unos tres metros 1:21:49. Indael, en cambio, sí llega 1:22:11. Se pone cuerpo a cuerpo, desenvaina la espada y golpea con la parte plana de la hoja para noquearlo, no para matarlo, aunque de paso estrena una Hoja atronadora por si se le ocurre moverse 1:22:28. Tras una breve discusión sobre si el daño de trueno puede dejar a alguien inconsciente, el máster lo zanja: el golpe contundente, sí. Acierta con un [23] y le hace [6] de daño no letal 1:23:37. El labriego se tambalea, pero sigue en pie.

Silas sigue acercándose y empieza a dibujar en el aire con la pluma una red que se convierte en una jaula ilusoria sobre los dormidos 1:24:04. Si se despiertan, querrá que crean que están encerrados. Errata baja un poco y se queda entre Osezno y Baruk 1:25:32. Al final de la segunda ronda, Indael y el oso están cuerpo a cuerpo con el único que queda en pie fuera de la jaula. Silas está a media plaza, y Baruk y Qing Mei están ya pasada la jaula 1:26:06.

Baruk abre la tercera ronda 1:26:40. Ha visto de cerca los ojos ensangrentados y aquello le huele a magia, así que echa un vistazo rápido buscando a alguien que esté lanzando un hechizo, algo que no encaje entre la gente asustada. Pero saca un [7] 1:27:23. Para entonces ya no queda casi nadie en la plaza: los transeúntes que seguían en pie han huido y solo quedan los combatientes. Baruk coge su martillo y lo descarga sobre el labriego, al que ya le han dado un buen golpe 1:28:01. Tiene ventaja porque el hombre está rodeado y agarrado a una garra de trescientos kilos, y acierta con un [19] 1:28:16. Le basta cualquier daño para tumbarlo, y lo deja inconsciente 1:28:58.

Pero cuando todos bajan la guardia, convencidos de que ha terminado, alguien golpea a Silas por la espalda 1:29:15. Es un tajo de cimitarra que le hace [3] de daño, y el gnomo no tiene tiempo de reaccionar con su escudo 1:29:26. Al girarse descubre que es el último del grupo, salido de la taberna, otro labriego con los ojos ensangrentados 1:29:53. Mientras tanto, la mujer que habló con Baruk ha llegado a la jaula, comprende que es una ilusión y empieza a meterse dentro 1:30:14.

Osezno ve que han atacado a Silas, a unos quince metros, y corre hacia él hasta quedar cuerpo a cuerpo 1:31:30. Qing Mei se acerca y conjura un Látigo de espinas para atrapar al agresor, pero solo saca un [7] 1:33:37. «Ni en pelota le das.» En pleno lanzamiento ve pasar a Errata, se distrae y se va detrás del pájaro: «¡Hala, qué alto va!» 1:34:00.

Silas se destraba del combate con su acción y se aparta 1:34:46. Con una acción adicional busca a más atacantes y saca un [17] en percepción 1:35:06. No hay ninguno más. Pero en una de las entradas del pueblo, asomado, sin esconderse demasiado y lo bastante lejos para no llamar la atención, está el hombre vestido con pieles de animal 1:35:17. Es la primera vez que Silas lo ve, con sus rastas, y le inquieta. Se lo apunta mentalmente, se aparta unos metros por detrás del oso y espera. Esquiva la cimitarra del labriego, porque está atento a sus movimientos, y se aleja lo suficiente para no correr peligro 1:35:49.

Entonces Indael levanta la mirada, avanza unos cinco metros, se desvanece en una bruma y reaparece justo detrás del que ha atacado a Silas 1:36:09. Es un Paso brumoso, a lo Rondador Nocturno. Silas lo envidia: «Eso lo quiero yo». Con ventaja por atacar por la espalda, Indael acierta con un [24] 1:36:54. Baruk lo mira, suspira y piensa que ese tío tiene más de guerrero que él 1:37:02. Le hace [9] de daño no letal y lo deja K.O. 1:37:30.

Con eso termina el combate 1:37:35.

Descanso y después del combate 1:37:40

Tras una breve pausa en la partida, las cosas empiezan a calmarse en la plaza 1:38:00. Los dormidos seguirán así un rato mientras nadie los despierte, apenas un minuto, bajo la jaula ilusoria de Silas. Indael deja de silbar. La mujer menuda ha entrado en la jaula y se ha arrodillado junto a ellos. La música no ha vuelto desde que empezó el combate, y ahora que se ha hecho el silencio la gente empieza a arremolinarse.

Silas reconoce su propio hechizo y sabe que no durará, así que propone atar a los dormidos 1:38:41. Nadie del grupo tiene destreza con las manos, de modo que cada uno se encarga de uno y tira juego de manos 1:40:06; solo un resultado de dos o menos los dejaría sin tiempo. Indael saca un crítico 1:40:25: con un lazo de vaquero, los ata a todos sin necesidad de más tiradas 1:40:31. Llega junto al que Qing Mei tenía delante y lo ata antes de que ella sepa qué hacer con él 1:40:38. Ella lo recibe con su mejor sonrisa 1:40:46:

Qing Mei «Hola, soy Qing Mei.»

Indael, que lleva días sin ducharse pero todavía huele bien 1:40:49, le corresponde con una sonrisa y un destello en el diente. Baruk lo mira, algo refunfuñón: «¿Vienes a ayudar o qué?» 1:41:10. Indael le sujeta las piernas al labriego que está atando el enano para que no se mueva ni intente levantarse 1:41:15. Gracias al crítico les da tiempo de empezar a atarlos, pero a mitad de la faena los presos se despiertan y forcejean. Siguen con los ojos inyectados en sangre 1:41:48. Para entonces la plaza se ha llenado de aldeanos que murmuran a una distancia prudente. Los conocen («ese es no sé quién, ese es no sé cuál») y no entienden qué les ha llevado a atacar. Nadie había visto nunca nada parecido 1:42:06.

Silas aprieta una piedrecita de uno de sus collares de cuentas, murmura unas palabras y lanza Detectar magia 1:42:28. Comprueba que están controlados mágicamente. Al atacarlo perdió la concentración y la jaula se disipó 1:42:55. Busca con la mirada al hombre de las pieles para intentar inmovilizarlo, pero ya lo ha perdido: la gente que ha llenado la plaza lo ha tapado 1:43:25. Errata vuelve a su hombro. Con un [23] en conocimiento arcano 1:44:03, Silas identifica el olor de un encantamiento que tira para atrás. Es obra de alguien poderoso, capaz de operar a mucha distancia, que ni siquiera necesita estar presente para mantenerlos encantados 1:44:15. El encantamiento persistirá hasta que muera quien lo lanzó o hasta que este decida pararlo, a menos que se use magia poderosa para quitarlo. Silas se lo cuenta a los demás: no puede liberarlos ni noqueándolos. Pero con más de veinte sabe algo más: la magia que puede romper el encantamiento quizá sea simplemente de curación 1:44:56.

Indael, competente en medicina, saca un [18] 1:45:36. Probablemente puedan recuperarlos con buenos cuidados médicos. Después mira fijamente a Qing Mei y le sonríe con un destello en el diente para pedirle que intente curar a uno 1:46:02. La druida lanza Palabra sanadora y le devuelve [6] puntos de golpe 1:46:33. Basta: el rojo de los ojos se desvanece y aparecen los ojos normales del campesino, que la mira completamente confundido 1:46:44.

Qing Mei «Hola, soy Qing Mei.» 1:46:48

El hombre se echa para atrás y mira a su alrededor sin querer hablar con ella. Qing Mei le asegura que son amigos y que lo han salvado, y le pregunta qué es lo último que recuerda 1:47:10. Como no reacciona, Indael se adelanta y le suelta un bofetón:

Indael «Te doy un bofetón.» 1:47:15

«Le das el bofetón y se os muere», bromea el máster. Qing Mei insiste en que no se deje engañar por el bofetón, que siguen siendo amigos 1:47:26. La mujer menuda agarra inmediatamente a Indael del brazo 1:47:29:

Dellie «No, no, no les hagas daño, por favor. Estoy segura de que son inocentes.» 1:47:31

Indael «Lo siento.» 1:47:41

Cuando por fin le explican lo ocurrido, el campesino sigue confundido 1:47:50. Lo último que recuerda es estar en su granja, en Cascabel, lejos de Promesa. Desde entonces, nada.

El dibujo de Kianna 1:48:08

Indael se vuelve hacia la mujer para preguntarle si es la primera vez que pasa algo así 1:48:08, pero ella no le hace caso: está mirando un pergamino. Él se asoma. Está lleno de manos, muchas manos, y de ojos distorsionados, como si miraran hacia fuera desde dentro del agua 1:48:32. Es un dibujo artísticamente aceptable y transmite mucho, pero es muy caótico: las manos se superponen a los ojos y son de tamaños distintos. La mujer niega con tristeza y se lo guarda 1:49:04. Lo llevaban encima los aldeanos afectados 1:49:21. Preocupada, se lo entrega al grupo para que lo vean todos.

Qing Mei «Silas, esta es de las cosas que te gustan a ti, de las que se investigan. ¿Habías visto esto alguna vez?» 1:49:41

La mujer se presenta 1:49:52. Viste como los navegantes que llevan las chalanas por el lago de Aguas Nocturnas y lleva una cesta conmemorativa, mucho más elaborada que las de los puestos. Es bajita y ancha de hombros, de piel oscura y con el pelo negro, muy corto y rizado.

Dellie «Soy Delanore Godsen. Podéis llamarme, por favor, tía Dellie. Creo que este dibujo lo ha hecho mi ahijada.» 1:50:48

Les pide que dejen a los aldeanos a su cargo: intentarán cuidarlos para que se les pase. Mientras habla, los vecinos ya se están llevando a los atados 1:51:12. Nunca habían visto algo así, pero si con unos cuidados pueden volver a ser ellos mismos, se encargarán. Indael, al ver que se los llevan, les pide que tengan especial cuidado 1:51:34. Pero necesitan saber más, porque podría volver a ocurrir.

Dellie no sabe qué relación tienen esos aldeanos con su ahijada. Se llama Kianna 1:51:50. Hacía tiempo que no veía esos dibujos. Los hizo durante mucho tiempo de niña, cuando su mejor amigo, Culley, se ahogó en el lago Arrullo, al norte 1:52:03. Kianna estaba con él, se culpaba de no haber podido salvarlo y cayó en una depresión tremenda, obsesionada con los ojos bajo el agua 1:52:20. Eso Dellie puede interpretarlo. Las manos no sabe qué sentido tienen, y entonces no había tantas.

Ahora Kianna trabaja en el norte, en Cascabel 1:52:47. Es una de las valientes que han ido a fundar el nuevo asentamiento en esas tierras peligrosas. Por Promesa pasan muchos exploradores y aventureros con ganas de tesoro y fama, y no vuelven. Muchos van hacia el este o hacia el sur, y eso no le preocupa: no son tan buenos como la Muralla 1:53:07. Al decirlo mira a Baruk de arriba abajo, evaluándolo, porque lo ha reconocido. Lo que le preocupa es que tampoco vuelven los que van hacia el norte, hacia Cascabel, hacia donde se están expandiendo 1:53:21, y Kianna se fue a trabajar allí. Nadie sabe por qué. Son extranjeros que pasan de largo. Los territorios salvajes del sur de Kandrax no tienen límites, y quien se adentra en ellos probablemente no vuelva. Pero al norte están los dominios enanos, que deberían ser más seguros, y aun así algún aventurero que fue hacia allí no ha regresado 1:53:57.

Silas vuelve a usar Detectar magia sobre el pergamino 1:54:35, pero no nota nada: los únicos efectos mágicos están en los que siguen poseídos 1:54:58. Como es de la ahijada de Dellie y puede tener valor sentimental, se lo devuelve y, con la mano de mago, empieza a copiar el contenido en otro pergamino 1:55:08. Mientras lo hace, ata cabos con un [13] en perspicacia 1:55:27. No parece haber un gobierno centralizado ni un líder como tal. Los vecinos se dan instrucciones unos a otros y colaboran pacíficamente. Dellie ha dado un paso adelante para encargarse de esto y otros lo han dado en otros asuntos, pero no tiene ningún título 1:56:02.

Qing Mei «¿Por qué cree que estas personas traían un dibujo de su ahijada?» 1:56:18

Dellie «Pues no lo sé, y me preocupa. Hace muchos días que no sé de ella. Es normal, hay mucho trabajo en Cascabel, y está tan lejos y es tan peligroso… Por favor, ¿podríais ir a buscarla, aseguraros de que está bien? Os pagaré.» 1:56:22

Osezno le da a la mujer un golpecito con la pata 1:56:47. Que le digan que les dará comida, ¿no? Qing Mei se lo confirma: con el oro se compra comida. Indael se acerca a Dellie, le coge la mano, se la besa y le da su palabra de que se reencontrará con su ahijada 1:57:06. Ella les da las gracias y les pide que acepten aquello como grupo, ofreciéndolo al tesorero, si es que tienen uno. «Somos solo conocidos.» Indael mira al oso como si fuera el líder, y el oso olfatea la bolsa, pero quien la recoge y se la guarda es Qing Mei 1:57:33. Dentro hay cien piezas de oro. «Menos mal que la ha cogido ella y no tú», le dicen a Osezno 1:57:45.

Últimamente nadie se atreve a ir a Cascabel 1:57:48. Lo de hoy no había pasado nunca, pero allí hay otros peligros y mucho trabajo. A lo mejor Kianna simplemente está trabajando, levantando la granja o construyendo el nuevo asentamiento.

Dellie «Pero, por favor, si me traéis noticias de ella, sean cuales sean, os prometo otro pago igual que este.» 1:58:14

El grupo la tranquiliza: ha visto lo que le han hecho a la plaza, pueden manejarlo. Y ella responde: «Si alguien puede, tenéis que ser vosotros» 1:58:26. Les pregunta si necesitan ayuda o información, y Qing Mei quiere saber si hay tiendas en el poblado. Lo que ven alrededor son puestos temporales 1:58:32: cada uno se abastece como puede y hay comercio entre vecinos, así que cualquier casa puede ser una tienda.

Indael se le acerca con disimulo y le pregunta en voz baja si sabe algo de alguna reliquia 1:58:52. Ella está preocupada, ausente, insistiendo en que se pongan en marcha ya, así que tiene que sacarla de ahí con persuasión, y saca un crítico 1:59:23. La mesa protesta porque lo está hablando delante de todos, pero él jura que es en una frecuencia que nadie más oye, «en plan ninja total». Dellie le cuenta que Promesa es una población nueva asentada sobre una zona muy antigua 2:00:00. Hay historias de ruinas por todas partes en los alrededores de Suspiro Divino, y el Canto del Despertar habla de muchas de ellas, pero no sabría decir cuáles son ciertas. Quizá debería hablar con algún pregonero: son los encargados de escribir el Canto 2:00:30. Indael le da las gracias.

Ahora que todo está más calmado, Qing Mei se queda con la mirada perdida en una viga de madera de una de las casas 2:00:48. Sube y baja los ojos por la fachada, intentando concentrarse para sentir la llamada que la ha traído hasta aquí. Quiere saber si ha cambiado después de todo lo ocurrido, si es más fuerte o más débil. Saca un [10] 2:01:36 y no lo consigue: las casas de Promesa están muy pintadas y no se ve la veta de la madera desnuda, así que no puede seguirla 2:01:40. No logra calmarse lo suficiente.

Baruk se acerca: «¿Todo bien, Qing Mei?» 2:02:10. Ella le contesta que está bien, que solo intentaba escuchar la llamada, pero que allí no puede concentrarse. «Bueno, ya la encontraremos en otro sitio. En cuanto a ese oro, hay que repartirlo» 2:02:29. «Sí, claro», responde ella. A Qing Mei no le extraña ni le parece desconfianza: es muy típico de Baruk y de su amor por el oro 2:02:39. Todos tienen que disfrutarlo.

Silas investiga el origen del pergamino, cómo ha llegado hasta allí, y saca un [24] 2:03:57. No basta: no encuentra nada mágico ni inusual, más allá de que quien hizo los dibujos los ha repetido muchas veces 2:04:06. Silas ve que Indael lo está copiando y, cuando termina de devolvérselo, le dice lo que piensa:

Silas «Creo que aquí no hay nada.» 2:04:23

Indael «Nunca hay demasiada documentación en una investigación o en una exploración.» 2:04:29

Silas «He visto muchos documentos para saber cuándo no hay nada.» 2:04:36

E Indael rompe el pergamino que estaba dibujando 2:04:43.

Qing Mei se acerca un momento a la taberna y le pide al posadero toda la carne seca o fiambre que tenga, en una bolsa 2:04:54. Cuando le enseña que puede pagarla, el hombre no pone ningún problema: puede comprar toda la que quiera 2:05:07. Indael pregunta si hay alguna armería en Promesa 2:05:17. Ya lo habían preguntado antes: hay algunos herreros, pero hacen herramientas, no armas, y ninguno está especializado 2:05:22. Silas ve al elfo inquieto y le ofrece ayuda. Indael siente que se ha dejado algo, está nervioso y no se siente cómodo sin ello 2:05:41:

Indael «Estoy buscando mi tercera mano.» 2:05:54

Es un látigo. Saca un [14] en investigación 2:06:15, y nadie parece usarlos por allí. Lo que se ve desde lejos es más granja que ganado; quizá en el Lazo o en Cascabel encuentre algo, pero no en Promesa 2:06:24. Indael agarra a Silas del hombro, agachándose un poco para alcanzarlo 2:06:34:

Indael «Necesito que me ayudes a encontrarlo. No me siento con confianza si no lo tengo conmigo.» 2:06:46

Silas ya lo ha visto antes con el látigo, y lo recuerda 2:06:57.

Qing Mei le da al posadero una pieza de oro, que da para una buena ración de carne para un oso, y se lleva una bolsa para el viaje 2:07:08. Le pregunta a qué distancia está Cascabel a pie: a medio día andando 2:07:31. Está cerquita. El enano y el mediano de la taberna, si insisten, andan entre la gente intentando ayudar y entender qué ha pasado 2:07:46. Indael vuelve a la taberna a terminarse la comida, la recalienta pasando la mano por encima y se la come con el queso bien fundido 2:07:55.

Lady Dre 2:08:10

Cuando el grupo vuelve a reunirse en la taberna, recogiendo lo que había dejado a medias, se le acerca otra mujer 2:08:15. Esta no es bajita: es grande, corpulenta y ancha de hombros, de piel morena, con rastas desde la raíz hasta la altura de los hombros. Viste la ropa típica del campo de la zona, tela entretejida con plantas 2:08:40.

Lady Dre «Perdonad mi indiscreción, pero he estado escuchando vuestra conversación con tía Dellie. Soy Lady Dre y me interesa unirme a vosotros. Veréis, tengo ciertas inversiones en el Lazo y en Cascabel y me gustaría asegurarme de que están funcionando. Os puedo acompañar. Tengo incluso un carro para llevaros.» 2:09:04

A Qing Mei le parece que eso mola, aunque no tiene muy claro qué es una inversión 2:09:35. Ella también sabe invertir cosas: con un poco de magia druídica, una Druidería, coge el vaso que tiene delante el oso y le da la vuelta. «Eso es invertir» 2:09:48. Lady Dre se ríe amigablemente: «Sí, es muy buen truco, pero mis inversiones son más a largo plazo. No dan la vuelta tan rápido y, cuando la dan, suelen beneficiar» 2:09:54. Qing Mei se queda mirando al techo sin entender nada 2:10:09.

Osezno le da un golpazo, como queriendo decir que eso él también sabe hacerlo 2:10:13. «¿Sí? Pues no me lo has enseñado nunca. Hazlo, hazlo», lo reta ella 2:10:16. El oso no contesta y aparta la mirada. Entonces Qing Mei saca un trozo de carne y se lo pone delante: «Hazlo» 2:10:26. El oso se lanza a cogerlo con mucha prisa. Prueba enfrentada de juego de manos: Osezno saca un [13] y Qing Mei, un [22] 2:11:08. El oso ni la ve: la carne desaparece antes de que pueda atraparla. «Hazlo», insiste ella 2:11:19.

Lady Dre «Perdonad mi insistencia, pero creo que hay prisa. Puede haber gente en peligro.» 2:11:19

Indael recoge todos los bártulos, los suyos y también los de Silas, porque «es tan pequeñito que no puede llevar nada» 2:11:32. Carga con su mochila, otra más y un saco con todo lo necesario para el camino. Al llegar al marco de la puerta, pregunta: «¿Dónde está tu carro, colega?». Lo tiene justo a la salida del pueblo 2:11:54. Indael da dos pasos más y le pregunta de dónde es 2:11:58.

Lady Dre «Soy de todas partes. Resido entre Promesa y las diferentes casas que tengo a lo largo del Lazo.» 2:12:00

Sabe que van a Cascabel y que su misión corre prisa. Aquella gente tiene pinta de venir de allí, y ella quiere asegurarse de que todo el mundo está a salvo y de que no hay nadie más afectado 2:12:19. Qing Mei le pregunta si tiene alguna habilidad especial 2:12:34.

Lady Dre «Tengo la habilidad de que todo el mundo salga ganando.» 2:12:38

El grupo también quiere salir ganando, y ella les recuerda que ya tienen una buena recompensa por cualquier noticia de Kianna 2:12:46. Qing Mei quiere saber si la conoce 2:12:55. Solo de vista, de cuando era pequeña: hace muchos años que no la ve 2:12:56.

Mientras cargan la bolsa de carne, salta la chispa entre los dos viejos rivales 2:13:09.

Baruk «No tan rápido, elfo. Ya te vi la última vez.» 2:13:12

Indael se detiene sin darse la vuelta, tira los sacos y la bolsa y se gira 2:13:16.

Indael «¿Vamos a tener problemas?»

Baruk «Si tú quieres.» 2:13:24

Indael bufa un poco por la nariz: no le apetece pegarse con ese enano. Vuelve a los sacos y, de espaldas, le suelta que ya le contará lo que le ha dicho la tía esa 2:13:36. «Cosas que no te importan», contesta Baruk 2:13:48.

Qing Mei se acerca a Baruk 2:13:51.

Qing Mei «¿Es tu amigo?»

Baruk «Nos conocemos. Me quitó un contrato.» 2:13:56

Qing Mei «Ahora te entiendo. Eso no se hace.» 2:14:06

Ella le pregunta si lo va a perdonar algún día. Él no lo sabe. ¿Va a ser así siempre? Tampoco lo sabe 2:14:11. Entonces el oso se acerca y le pega a Baruk un lametón en toda la cara 2:14:29, y el bonachón del enano se deja.

Con un [10] en perspicacia 2:15:00, Indael, que va a hablar con Lady Dre mientras ella lo alcanza camino del carro, no saca gran cosa en claro, pero sí lo suficiente 2:15:15. Tiene prisa por salir e insiste mucho en sus inversiones. No parece que la muevan intenciones especialmente altruistas, aunque haya repetido varias veces que quiere ver que todos están bien: lo que de verdad quiere es asegurar sus inversiones. Eso sí, parece sincera en que quiere llevarlos, quizá para usarlos un poco de escolta. Beneficio mutuo 2:15:31.

Nadie ha contado todavía lo del hombre de las pieles 2:15:40. Silas aprovecha el camino para hacerlo 2:15:57. Justo pasada la última casa de Promesa espera el carro, y Lady Dre empieza a cargar cosas y a indicarles que suban. Silas les cuenta que ha visto a un tipo que le daba mala espina y que cree que tuvo algo que ver con la transformación de aquellas personas 2:16:11.

Al oírlo, a Osezno se le iluminan los ojos y empieza a gruñirle a Qing Mei un montón de cosas 2:16:23. «Calma, calma.» Ella no entiende nada. «¿Qué pasa? ¿Qué te pasa?», le pregunta. El oso se agobia porque no consigue hacerse entender 2:16:35.

La revelación 2:16:47

Lo primero que hace Duende, todavía con forma de oso, es mear en la rueda del carro, como un perro 2:16:47. Después clava las uñas en el suelo, aunque nunca llegan a hundirse, porque ya están encogiendo 2:16:51. Se oye un crujido en todo su cuerpo, que empieza a encogerse y se arquea. «Oso, ¿estás bien? ¿Qué te pasa?» Toda su carne implosiona 2:17:12.

Ante ellos queda un ser pequeño, verdoso y delgado, apenas más alto que un niño humano 2:17:20. Lleva una capucha agujereada por la que asoman unas orejas puntiagudas. Sus manos son grandes, con uñas largas y afiladas, más de animal que de persona 2:17:39. Tiene los dientes acabados en punta y una sonrisilla traviesa que no se le borra. En sus ojos sigue el tono ámbar del oso, pero ahora se mezcla con un verde 2:18:00. Viste unos ropajes sencillos y en la mano lleva un bastón de madera que parece más un amasijo de ramas que un bastón 2:18:19.

Es un goblin 2:18:24. Todos lo reconocen como tal. En las montañas de Karak Mithrin, al fondo, hacia el norte, hacia donde se dirigen y de donde viene Baruk, hay muchas tribus de goblins 2:18:33. Silas e Indael han recorrido muchas veces los poblados cercanos y saben que esas montañas están plagadas de ellos. Algunas tribus son más amigables y otras menos, aunque en general lo son poco: las hay más agresivas y más permisivas con los extranjeros 2:18:56. Y aunque parezca más maduro, Duende es casi un niño: un adolescente goblin de quince años 2:19:21.

Indael salta del carro y desenvaina la espada 2:19:06. Qing Mei se detiene y se pone delante de Duende 2:19:11, y Baruk se lanza con el escudo para frenar la espada y ponerse en medio 2:19:32.

Baruk «¡No le hagas nada!» 2:19:36

Indael no pretende atacarlo, solo marcar distancias para que no se acerque 2:19:38. Qing Mei se vuelve hacia Duende:

Qing Mei «Llevo tiempo sospechando que eras un druida. La primera vez que nos encontramos…» 2:19:42

Duende «Soy un goblin.» 2:19:46

Qing Mei «La primera vez que nos vimos me hablaste en druídico. ¿Cómo vas a saber druídico si no has sido entrenado como druida?» 2:19:57

Duende «Te hablaría en goblin.» 2:20:05

Pero lo que Duende quería contar con tanta urgencia es otra cosa. Él también vio al hombre: iba con pieles, sí, y llevaba un colgante amarillento y brillante 2:20:10. Qing Mei se queda descolocada:

Qing Mei «¿De qué habláis?» 2:20:21

Duende «Había alguien más allí.» 2:20:23

Silas repite lo que había contado: tenía la sensación de que alguien estaba controlando todo aquello desde lejos, quizá el mismo que había transformado a esa gente 2:20:24.

Lady Dre los mira como preguntando si eso es normal 2:20:35. «Es la primera vez que le vemos, pero le conocemos desde hace tiempo», le explican. Viendo cómo interactúan todos, Indael pone los ojos en blanco, envaina la espada, se da la vuelta y se sienta en el carro 2:20:44.

Mientras los demás suben, Silas se queda el último, pensando todavía en aquella figura 2:20:53. Y entonces lo ve: está en la entrada del pueblo, mirándolos 2:21:05.

El hombre de las pieles «Te veo.» 2:21:05

Y ahí termina la sesión, con el misterioso personaje por descubrir en la siguiente 2:21:08.

[Fin del episodio 1]